表参道から宝物館へ

2011年10月2日

今日は宇佐神宮を参拝する。
道の駅から東に車を走らせて、神社の駐車場に着いたのは8時20分頃。
駐車場に横の、お土産屋さんが並ぶ参道を行くとドイツ製の26号蒸気機関車が置かれていた。明治27年に九州鉄道が購入して、宇佐参宮線を走っていたのである。
このすぐ傍には山頭火の石碑があった。山頭火は昭和13年3月17日に宇佐八幡を参拝したと日記に記しているのだ。この少し先には「神武天皇聖蹟莬狭顕彰碑」があった。神武天皇が東征のため日向を出航したあと、この宇佐に上陸したのだ。このとき莬狭津彦（うさつひこ）・莬狭津媛彦がお出迎えしたという。
この先で鮮やかな朱塗りの神橋を渡る。真っ直ぐの参道を進むと大きな朱の鳥居が見えてきた。この鳥居の横には「黒男神社」の社があった。
鳥居をくぐると右に「宇佐神宮宝物館」が見えた。宝物館の前には蓮の茂る初沢池があって、庭園の景観もきれいであった。入館して、宇佐神宮の勉強をさせてもらった。

　表参道から下宮へ

　下宮から上宮へ

下宮を参拝してからは、細い参道で上宮に向かう。道は大きく左にカーブして、かなり急な石段を上ると、踊り場のよなところに着いた。そこに若宮神社があった。応神天皇の若宮（仁徳天皇）を祀っていて、除災難・厄難の神だという。
ここから西大門をくぐって境内に入ると「神井」があった。神様が飲む水として神前に奉納するのはこの井戸の水なのだ。
参道を進むと正面には本殿を囲む回廊が見えてきた。この前には天皇陛下参拝の表札もあった。
本殿の正面にまわって参拝する。回廊がめぐらされていて、その中央にたつのが南中楼門である。宇佐神宮の社殿はこの写真が一番有名なのだ。

　上宮から菱形池へ

本殿にお参りしてからは、若宮神社前から右の石段を下ってゆく。途中に亀山神社があって、さらに下ると池のほとりに着いた。
池をめぐるように行くと、中ノ島に社殿が見えるので行ってみた。橋を渡ると、そこには水分神社があった。
引き返して、ふたたび池に沿って進むと「御霊水」があった。玉垣の中は石畳で、そこに石灯籠と井戸が三つあった。ここで御神水を汲むことができるのだ。
引き返して池に沿って行くと、水分神社の先に赤い太鼓橋が二つ見えた。この橋を渡ったところには能舞台があるのだった。
再び橋を渡って、絵馬堂に着いた。すぐ前が表参道であった。表参道を引き返して車に戻った。