2009年8月4日

竹林院のすぐ先にバス停がった。このあたりを上千本といって、ここから奥千本までは距離があるのでバスを使うのが普通らしい。でも、私は全コースを歩くことにしている。
バス停の前で道は二股に分かれている。どっちを行ったらいいのだと地図と磁石で確認すると、左の道が尾根を行く道であった。右はバス道で曲がりくねって奥千本に至るのだ。
急な舗装道を歩いて行くと、すぐに櫻展示園という標識があった。右の細い坂道を上ると広場があって、そこに大塔宮仰徳碑がたっていた。
さらに舗装道を上って行く。
舗装道は葛籠折れのカーブが続くのだが、ショートカットする階段道があった。これを上ったところに東屋があって、「佐藤忠信花矢倉」という説明板があった。鎌倉幕府に追われる源義経はこの吉野逃れてきたのだが、義経を落ち延びさせるために、佐藤忠信はここに一人とどまって追いすがる敵を切り防いだのだ。
ここから少し行くと、世尊寺跡という指導標があった。展望台という標識もあるので上がってみることにした。この高台は個人の所有地のようである。でも、ここからの眺めはすばらしかった。遙か遠く下に蔵王堂を見ることができ、これが桜が満開のときだったら絶景なんだろうと思う。この台地の片隅には小さな祠と世尊寺跡という石柱がたっていた。

舗装道に戻って少し行くと、行く手に赤い鳥居と大きな楼門が見えてきた。これが吉野水分神社である。
鳥居をくぐって急な石段を上る。境内は細長くて左に長屋のような造りの拝殿がある。右の一段高いところに社殿が三つ並んでいる。変わった造りの神社である。
舗装道に戻って歩いて行くと道端に「丈之橋跡」という石柱がたっている。吉野三橋の一つというのだが、まったく橋がかかっていたという痕跡はなくて、舗装道が真っ直ぐに続いているだけであった。
道は鬱蒼とした杉林の中に入って、緩やかに登って行くと、右に樹林に囲まれた広場があって、そこには牛頭天王社跡という石柱があった。
このすぐ先にはトイレがあって、そこから左に階段道が上に伸びている。これが��城山展望台への道である。標高702mの��城山なので登ってみることにした。この��城山はツツジが城跡で、後醍醐天皇と大塔宮が立てこもって北条5万の兵と攻防を繰り広げた古戦場でもある。
明るい日差しの中、階段道を上って行くと、アカマツが数本生える高台の上に出た。ここが��城山山頂である。別に山名の標識はなかった。高台の北側には立派な展望台があって、そこからは遠く葛城山・金剛山を眺めることができた。でも、蔵王堂などの下千本・中千本を見ることはできなかった。

舗装道に引き返して少し行くとアカの井があった。不動明王の銅像がたっていて、その左に小さな井戸があった。水が湧いているようだが、これを汲んで飲む気にはならなかった。
樹林の間の道が続く。途中に石碑群がたっていて、ここから5分ほど歩くと、右に分かれる道があって、そこには木の鳥居がたっている。これが金峯神社の入口であった。
樹林の間の道を緩やかに上って、神社前の広場に着く。ここには休憩舎があったので、ここで少し長目の休憩を取ることにした。12時45分になっていた。ずいぶん遅くなってしまった。目の前には神社参拝のための御手洗があって、水が豊富に流れている。ここで、ゆっくりと休んでいるうちに、ここに泊まってしまおうかというフラチな考えも湧いてきた。
落ち着いたところで、ここから少し下ったところにあるという「隠し塔」を見に行くことにした。石段を下った先に、樹林に囲まれて御堂がたっていた。この御堂は大峰修行場の一つで、この御堂の中に籠もって、

吉野なる深山の奥の隠れ塔
本来空のすみかなりけり

と唱えながら道内を巡るのだという。
源義経がこの地に逃れたときに、この御堂に隠れたとう伝説もある。
さて、ここでのんびりしているわけにもいかないので、いよいよ大峰全山縦走を始めようと思う。