2008年7月17日

稚内市街に戻って、海沿いに北に向かった。この北の先端の岬がノシャップ岬である。納沙布岬は根室の東にあるのだが、よく似ていて間違ってしまう。漢字で書くと「野寒布岬」となるらしい。アイヌ語の「ノッ・シャム」が語源で、「岬が顎のように突き出たところ」「波の砕ける場所」の二つの意味があるらしい。夕日が美しい岬としても知られていて、利尻や礼文の眺めもすばらしいのだ。でも、今日はあいにくの小雨である。展望はまったくなかった。
岬の先端はきれいに整備された公園になっていて、タイル敷きの広場の端に「ノシャップ岬」という標識がたっている。ここからは赤白の縞の高い灯台が見える。全国第2位の高さ（42.7m）という稚内灯台である。この灯台は映画「喜びも悲しみも幾年月」のロケ地ともなっているのだ。

ここから岬を回り込んで、日本海を右に見て南に車を走らせる。これがオロロン街道である。オロロン街道は稚内から留萌を経由して小樽まで結ぶ322kmの海岸ルートなのである。このルートからは海に浮かぶ利尻・礼文・天売・焼尻の4島の眺めがすばらしく、さらにルートに沿ってはサロベツ原生花園や金浦原原生花園など、美しい花々も眺めることができるのだ。
ところが、車を走らせて行くと雨になってしまった。サロベツ原生花園の散策を楽しみにしていたのだが、これではあきらめるしかない。
途中に浜勇知園地があって、「こうほねの家」という休憩所があった。屋上が展望台になっていて、こうほね沼とハマナスが咲く草原を眺めることができるのだが、雨でかすんでよく見えなかった。でも、せっかくなので、傘をさしてこうほね沼の畔に続く遊歩道を歩いてみた。コウホネというのはスイレン科の植物のことで、浅い池や沼に自生する水生の多年生草本なのだ。まったく知らなかった。
池を巡るとピンクのハマナスの花が咲いていて、沼の水面には黄色の小さな花が咲いていた。これがコウホネの花だと思う。歌碑もたっていた。

　浜茄子の　さきみだれたる　サロベツの
　砂丘の涯の　海に立つ富士