高塚小屋から少し行くと展望台のような東屋があった。ここから縄文杉が眺められるのかと思ったら、ただの休憩所で、もう少し行ったところに縄文杉があるのだ。
縄文杉は木のデッキで囲まれている。もちろん、木の下まで行くことはできなくて、遠くから眺めるだけなのだ。私が縄文杉に着いたときは3人の登山者がいた。もっと観光客でごったがえしていると思っていたのだが、比較的静かに縄文杉に逢うことができた。
樹齢7200年といわれるこの杉の古木は、対面しているとなしかしら、厳粛な気持ちにさせられてしまうのだ。歳へた古木には、確かに霊が宿るのだと思う。このシンとした雰囲気はいったいなんなのだろうと思う。最近の研究では、植物も音楽に反応するというし、会話をかわしているという話もある。日本人は古木には注連縄をはり、神が宿るとして恐れ敬ってきたのだ。そうした古代の人々の気持ちが、この縄文杉の前にいるとよくわかってしまうのだ。
いつのまにか３人の登山者はいなくなってしまって、私一人が縄文杉と向かい合っていた。
……。

縄文杉のデッキから長い階段を下る。この先、階段の道がずうっと続くのだ。
夫婦杉に着いたのは8時半。この杉は、二本の杉の木の枝がなぜかくっついてしまっていて、仲良く手をつないでいるように見えるのだ。
ここから少し行くと大王杉がある。縄文杉が発見されるまでは、この杉が屋久島で一番古い杉と思われていたのだ。堂々とした巨木である。杉の樹皮がきれいな浪の文様をつくっている。これもすばらしいヤクスギだと思う。
この先、ウィルソン株に向かう道では多くの登山者とすれ違うようになって、がぜん騒々しくなってきた。たいてい１０人ほどの団体で登ってくるのだ。細い木道や階段なので、すれ違うのに時間がかかる。こうした団体には必ず案内人がついている。
屋久島にきた観光客は縄文杉を観たいと思うのだろう。でも、縄文杉まではけっこう山道を歩くことになって、バス終点の荒川登山口からは12kmも歩かなければいけないのだ。そのために、山のシロウトの観光客はこうした案内人のついたツアーに参加することになるんだろうと思う。でも、下るにつれてそうした団体が多くなってものすごくわずらわしい。
ウィルソン株の前にはたくさんの登山者が休憩していた。縄文杉と一人で静かに対面できた私は、すばらしく幸運だったと思う。
ウィルソン株は大きな切り株で、その中に入ることができる。中には祠がおかれていて、見上げると丸く抜けていて、樹林が見える。
さらに、翁杉という古木をみて、急な道を下ると広いしっかりした林道に着いた。でも、驚いたことに、その道にはレールが敷かれていたのだ。ここが「大株歩道入口」である。
レールは明治に行われて屋久杉伐採のときに敷かれたものである。このころはずいぶん賑わったらしいのだ。
そのレールの道をひたすら行く。道は平坦で歩きやすいのだが、結局は軌道の上を歩いてゆくのだから、団体とすれ違うときは少し手間である。それに、登ってくる団体がものすごく多い。
でも、考えてみたら、今はゴールデンウィークの真っ最中である。観光客が多くてあたりまえなのだ。あきらめるしかない。
軌道の道は川の流れに沿って、この川を縫うように曲りくねって続いている。橋を何度か渡る。
途中に三代杉があった。一代目の倒木の上に二代目の杉が育って、二代目の切り株の上に三代目が育っているのだ。屋久杉はこうして世代の交代をしてゆくのだ。
この軌道の道をそのまま行くと、荒川登山口に行き着くのだが、私は途中から左に折れて、白川雲水峡に向かうのだ。その分岐が「楠川別れ」である。
この分岐には10時少し前に着いた。ここで少し休憩して、峠越えに備える。