御前山山頂で休んでいると、登ってくる人がいたので、出発することにした。11時5分であった。のんびり下ろうと思う。
よく整備された階段を下って行く。10分も行かないうちに分岐があって、指導標に従って左に行くと小屋が見えてきた。新しいすばらしく立派な小屋であった。ログハウス風で、でテラスまで備えている。小屋の前には水場もあった。でも、これは生水なので呑んではいけないらしい。
小屋から下って行くと指導標があったが、そこには奥多摩駅と書かれている。道を間違えたかと心配になった。小屋から15分ほど下ると、湧水の広場があった。でも、湧水広場というのに、近くに水がわき出しているということはなかった。
今、歩いているのは体験の森の中で、この中にはいろんな広場がつくられていて、これらは遊歩道で結ばれているのだ。このため道が錯綜していて、油断すると迷ってしまう。
さらに10分ほど下ると、カラマツの広場の指導標があった。下山路から少し外れるのだが、行ってみた。さっきの小屋のような、すごく新しくてりっぱな展望台がたっていた。名前のようにカラマツの林の中にあるのかと思ったらそうでもなかった。
分岐に戻って、ジグザグに下って行くと体験広場の指導標があって、小屋が見えるので行ってみた。私は時間を調整するために、あえて寄り道を多くしているのだ。
体験広場にはりっぱなログハウスがたっていたが、扉には鍵がかかっていた。
登山道から少し外れてしまったのだが、ここから下っても登山道に合流できるはずである。でも、ここに立つ案内板には、ワサビ田の広場があるというので、これも寄ってみることにした。登山道からどんどん離れて行くのだが、なんとかなるだろう。
下って行くと林道に出てしまった。これを左に少し行くとワサビ田の広場の標識がたっていたが、ワサビ田なんてない。よく探したらここを流れる沢が金網で囲ってあって、そこに少しだけワサビが見えた。この程度か…とがっかりした。
ここから登山道に戻らなければいけない。カンでそれらしき方向に林道を歩いていったら、ちゃんと登山道が見つかった。林道には登山道という表示があったのだ。
急な道を下ると沢に降り着いてしまって、この流れを渡って桟を上がると林道に出た。ここからは舗装された林道を歩くしかないようである。5分ほど行くと、東屋がたつ広場があった。ここがトチノキ広場であった。休んでいるとこの広場に下ってくる遊歩道を見つけた。どこかで、遊歩道入り口を見逃したらしい。
ガイドブックではこのトチノキ広場から栃寄ノ大滝に下ることになっている。私は滝が大好きなので楽しみである。広場から車道を少し行くと右に登山道入り口があったが、そこは工事中で閉鎖されていた。崩落でもあったのかとあきらめた。そうすると車道を歩くしかない。歩いて行くと、下の林の間に栃寄ノ大滝が見えた。登山道を歩いていたら間近にみれたのに…、残念だ。
車道歩きは長く感じた。下に集落が見えてくると、ヘアピンカーブが連続する。すごく遠回りさせられて腹がたってきた。
集落の近くまで来ると、道は鎖で閉鎖されていた。車とすれちがわなかったわけである。さらにヘアピンを繰り返して下って行くと栃寄森の家があった。
ここから15分ほど下ると、通行止だった登山道との合流点に着いた。ここも厳重に閉鎖されていた。工事理由を読んだら、花粉対策の伐採を行っているための閉鎖であった。道が崩れているわけではないのだ。無理して歩けばよかったと思ってしまった。
車道をさらに10分ほど歩いて行くと、谷にかかる橋が見えてきた。これがバス停のある境橋であった。
国道に出ると、右がトンネル、左が境橋で、橋のすぐ先もトンネルである。バス停は橋の上の途中にあるのだ。到着時間は13時5分。けっこう寄り道して、車道を迂回したりしたのだが、結局2時間で下ってしまった。
あとはこのバス停で40分ほどバスを待つのだ。