旧千燈寺

2011年10月3日

2005年に九州百名山を登る旅をしたときに、国東の寺巡りをしたのだが、このときは西側だけ巡って終わってしまった。今回はこのとき行けなかった残りの寺院をすべてめぐろうと思う。
昨日は豊後高田から国道213号線を海沿いに走って、「道の駅くにみ」に泊まった。今朝は、道の駅を7時半頃に出発。西に少し引き返して、県道31号線に入る。山に向かって走ってゆくと、千燈寺があった。でも、私が目指すのは「旧千燈寺跡」である。千燈寺は養老2年（718）に開かれた古刹だが、それは旧千燈寺跡にあったのだ。
今の千燈寺から1kmほど走ると左に細い坂道が分かれていて、そこに石の門があった。ここが旧千燈寺の入り口である。石門をくぐって少し行くと「西行戻しの宝篋印塔」があった。りっぱな石塔であった。このまわりには石碑や石仏がたくさん置かれていた。
さらに坂道を上って行くと、石の鳥居があって、その先は石畳道になった。
左に石垣があって、これが西の坊跡、この向かいには「回国供養塔」がたっていた。文明7年（1824）の銘があって、諸国を巡礼した行者が建てたものらしい。
さらに石畳の参道を緩やかに上って行くと、立派な石垣があって石段が設けられている。石段をあがると浮き彫りの仁王石像があった。ここが旧千燈寺の跡である。建物などは一切なくて、平坦な広場となっていた。
さらに石畳を行くと、山王権現跡、講堂跡があって、この先に奥の院・五輪塔を指す指導標がたっていた。

　旧千燈寺奥の院・五輪塔群

　五輪塔群

　岩戸寺

千燈寺の参拝を終えて、岩戸寺に向かった。坂道を登り切ったところが三叉路で、ここから東に向かう道に入り、少し下ると岩戸寺があった。
石段を上ると、参道の両側に仁王の石像があった。文明10年（1478）の銘があるらしい。
少し行くと右に本堂があったが、これは帰りに参拝することにした。参道をまっすぐに進むと古い石の鳥居があった。これををくぐって、鬱蒼とした樹林の中に続く緩やかな石段を上ると、参道の左に茅葺きのお堂（講堂）が見えてきた。参道の右には大きな岩があって、その上に立派な国東塔がたっている。説明板には国宝とかかれていたが、今は重要文化財であるらしい。
さらに急な石段を上ると巨大な岩壁がそそり立っていて、その下に薬師堂がたっていた。これが奥の院である。中には重要文化財の木造薬師如来像が安置されていた。開基仁聞の作といわれる。
薬師堂の左には六所権現の社があったが、中は荒れていた。薬師堂の右は巨岩がそそり立ち、その岩には穴があいていた。この基部には小さな祠があって、中には子安観音が祀られていた。
引き返して、下まで下ったところで、今の本堂に立ち寄って、参拝した。

　旧大聖寺跡・三十仏

車道に引き返して、東に車を走らせると右の畑の中に大きな樹林が見えて、この下にたくさんの五輪塔が見えた。ここが「旧大聖寺跡」で、南北朝から室町時代にかけての宝篋印塔・各種の五輪塔が200余りもあるのだ。

ここから来た道を引き返して文殊仙寺に向かった。岩戸寺のすぐ先で左折するのだが、その前に「三十仏」に立ち寄った。三十仏というのは、1ヶ月30日に30の仏を振り分けて信仰するものらしい。
鬱蒼とした杉木立の中に石の鳥居と仁王石像がたっていた。仁王像は文政5年（1822）の銘があるという。